Zawyła syrena, zamigotały światła ostrzegawcze, a po chwili rozległ się przykry dla ucha zgrzyt metalu ocierającego się o metal. To rozpędzony ford Scorpio uderzył w barierę drogową.
Przygotowany przez Instytut Badawczy Dróg i Mostów test zderzeniowy, który odbył się na poligonie doświadczalnym w Inowrocławiu 25 czerwca br., zgromadził sporą grupę dziennikarzy, gości z Ministerstwa Infrastruktury, Generalnej Dyrekcji Dróg Krajowych i Autostrad oraz przedstawicieli władz miasta. Wszyscy musieli odsunąć się od toru na znaczną odległość. Kolizja była nie tylko spektakularna, ale i bardzo niebezpieczna. Uszkodzony został przód auta z lewej strony, kabina nie została naruszona.
Trzy profesjonalne kamery, w tym jedna na wysięgniku, utrwaliły zderzenie, którego dramatyczny przebieg w zwolnionym tempie można było później obserwować na ekranie. Widać było, jak samochód kosi słupki, ale przytrzymuje go gwałtownie wyginająca się bariera. Sekwencje zdarzenia zarejestrowały również czujniki zamontowane wewnątrz i na zewnątrz auta.
Bariera ochronna ma służyć bezpieczeństwu ruchu drogowego, zapobiegać zboczeniu pojazdu z drogi w miejscach niebezpiecznych lub przejechaniu na jezdnię z przeciwnym kierunkiem jazdy, ma także nie dopuścić do kolizji z obiektami położonymi w pobliżu drogi. Bariera może być skrajna, biegnąca przy krawędzi jezdni, lub dzieląca, umieszczona na pasie rozgraniczającym jezdnie. Bariery są stosowane m.in. na mostach, wiaduktach, nasypach i krętych drogach górskich, jak również w miejscach, w pobliżu których znajdują się obiekty i przeszkody stałe, np. słupy lub budynki, z którymi kolizja może być szczególnie niebezpieczna.
Europejska norma zawiera zespół warunków, jakie powinny zostać spełnione przez bariery podczas uderzenia, przy czym silny nacisk kładzie na zabezpieczenie pasażerów przed działaniem zbyt dużych przeciążeń i doznaniem urazów. Jednocześnie norma ta nie określa konstrukcji, kształtu czy materiału, z jakiego bariera ma być wykonana (np. bariery stalowe, betonowe, linowe). Podaje jedynie wartości parametrów funkcjonalnych, potwierdzonych podczas prób zderzeniowych, tj. poziomu powstrzymywania, wielkości odkształceń.
Poza uniemożliwieniem przejechania poza krawędź drogi lub przeskoczenia na drugą jezdnię bariera powinna wyprowadzać pojazd na równoległy do niej tor ruchu, przy czym nie może wywoływać znacznego odbicia lub sprężystego odrzucenia. Powinna też w trakcie kolizji powodować możliwie niewielkie uszkodzenia samochodu, nieutrudniające panowania nad kierunkiem jazdy. Siła uderzenia powinna zostać w znacznej mierze pochłonięta przez konstrukcję bariery.